Άνω Χώρα Ορεινής Ναυπακτίας: ένα φθινόπωρο με κάστανα και αρώματα βουνού

Υπάρχουν εκδρομές που δεν τελειώνουν ποτέ – μένουν μέσα σου σαν ανάμνηση που επιστρέφει με την πρώτη μυρωδιά βροχής. Μια τέτοια υπήρξε για μένα το φθινοπωρινό ταξίδι στην Άνω Χώρα Ορεινής Ναυπακτίας, ένα χωριό φωλιασμένο στα 1.000 μέτρα, αγκαλιασμένo από καστανοδάση που αυτή την εποχή απλώνονται σαν θάλασσα χρυσοκόκκινη. Ένα πρωινό του Οκτώβρη και μετά από αλλεπάλληλες στροφές, φτάσαμε στον τόπο που γιορτάζει τον καρπό του φθινοπώρου: το κάστανο.

Γνωρίζοντας το χωριό

Η καρδιά του χωριού χτυπά στην κεντρική πλατεία. Εκεί με σταμάτησε ο ήχος από τα δύο καμπαναριά της Αγίας Παρασκευής ενώ απέναντι ο «Καρνάβαλος» – το παλιό λεωφορείο που ένωνε την Άνω με την Κάτω Χώρα μέχρι το 1983 – τράβηξε το βλέμμα μου σαν ιστορικό έκθεμα. Στο πλακόστρωτο, οι ταβέρνες μαγειρεύουν όπως παλιά: αγριογούρουνο με δαμάσκηνα, τραγανές πατάτες του βουνού, πίτες με χόρτα και μυρωδικά, γλυκά του κουταλιού από καρύδι και κράνο. Το κρασί είναι κόκκινο και ζεστό, το τσίπουρο γενναιόδωρο, και οι κουβέντες γύρω από τα τζάκια κρατούν μέχρι αργά. Στα δρομάκια, μικρά μαγαζάκια προσφέρουν τοπικά προϊόντα – μέλι, καρύδια, βότανα και μαρμελάδες – αποτυπώνοντας την αγάπη των κατοίκων για το αυθεντικό και το αγνό. Οι παραδοσιακοί ξενώνες, χτισμένοι με πέτρα και ξύλο, κρατούν ζωντανή την αίσθηση της φιλοξενίας που χαρακτηρίζει τη Ναυπακτία.

Για τη δική μας διαμονή επιλέξαμε το Oreades Homes, έναν υπέροχο ξενώνα με θέα στο δάσος – το ξύλο, η πέτρα και η μυρωδιά από φρεσκοκομμένο καφέ το πρωί έκαναν το μέρος να μοιάζει με ιδανική επιλογή.

Η γιορτή του κάστανου

Το χωριό τον Οκτώβρη φορά τα γιορτινά του. Η γιορτή του κάστανου και τσίπουρου, που διοργανώνει ο Πολιτιστικός Σύλλογος της Άνω Χώρας, συγκεντρώνει πλήθος επισκεπτών. Στήνονται μεγάλα καζάνια στην πλατεία, τα κάστανα ψήνονται και βράζονται επί τόπου, ενώ γύρω από τις φωτιές οι μουσικές και οι χοροί δεν σταματούν. Παραδοσιακές συνταγές, από τις νοικοκυρές του χωριού, κρασί, γλέντι και φιλόξενη διάθεση συνθέτουν μια ατμόσφαιρα που θυμίζει παλιές εποχές. Με ένα σακουλάκι ζεστά κάστανα στο χέρι, η περιπλάνηση στα σοκάκια αποτελεί το πιο ζεστό αποτύπωμα που μπορεί να σου αφήσει το χωριό.

Καστανομαζέματα

Από τα τέλη Οκτωβρίου ως τις αρχές Νοεμβρίου, η Άνω Χώρα «ζει» μέσα στα καστανοδάση της. Το Crystal Mountain Hotel, οργανώνει κάθε χρόνο τη δική του εκδήλωση καστανομαζέματος, για μικρούς και μεγάλους. Παίρνω καλάθι και περπατώ μέσα στο δάσος, ανάμεσα σε θεόρατες καστανιές, μια εμπειρία που μοιάζει να έχει κάτι από παιδική αθωότητα. Το φθινοπωρινό φύλλωμα στρωμένο σαν χρυσό χαλί, το χώμα νωπό και τα κάστανα να γυαλίζουν ανάμεσα στα φύλλα. Τα χέρια μου αγγίζουν τη γη, τα οξυκόρυφα φύλλα της καστανιάς και τον λείο καρπό σε μια εμπειρία γεμάτη απλότητα μα και χαρά.

Μετά από τη βόλτα μου μαζεύομαι με την παρέα στο μικρό πικνίκ που έχει στηθεί. Παιδικές φωνές, παιχνίδια, πολύχρωμα σημαιάκια που ανεμίζουν με το φύσημα του ανέμου και jazz live μουσική που γεμίζει το δάσος με μελωδίες και τη στιγμή με κέφι. Από το αυτοσχέδιο bar θα δοκιμάσω τοπικό τσίπουρο – απόσταξη από σταφύλια και βατόμουρα – ενώ από τον πάγκο με τα φαγητά θα διαλέξω φυσικά τη βελουτέ σούπα κάστανου που θα με κρατήσει ζεστή αρκετή ώρα.

Info: Η εκδήλωση του Crystal Mountain αποτελεί πλέον θεσμό της φθινοπωρινής Ναυπακτίας. Είναι ιδανική για οικογένειες, φυσιολάτρες και ταξιδιώτες που αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες μέσα στη φύση. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την εκδήλωση εδώ.

Στα μονοπάτια της φύσης

Η επόμενη μέρα ήταν αφιερωμένη στο βουνό. Παίρνουμε τα ποδήλατά μας και κατευθυνόμαστε στο Ποδηλατικό Πάρκο Kravara – ένα από τα πιο οργανωμένα της ορεινής Ελλάδας. Με διαδρομές διαφορετικού βαθμού δυσκολίας, περνά μέσα από πυκνά δάση, ξέφωτα και μονοπάτια τυλιγμένα από την ομορφιά της φύσης.

Η εμπειρία είναι μοναδική. Ο αέρας καθαρός, η φύση σε πλήρη χρωματική έκρηξη: καστανιές φορτωμένες καρπούς, με φύλλα που πυρώνουν, έλατα που κρατούν το αιώνιο πράσινό τους. Ακόμη και τα μανιτάρια ξεπηδούν ανάμεσα στις ρίζες σαν μικρές εκπλήξεις. Κάθε στροφή του τιμονιού φέρνει και μια νέα εικόνα ελευθερίας.

Ένα βουνό που σε γεμίζει

Όταν ήρθε η ώρα της επιστροφής, άφησα πίσω μου την υγρασία του βουνού και τη μυρωδιά των ψημένων κάστανων, αλλά πήρα μαζί μου κάτι πολύ πιο βαθύ: την αίσθηση ενός τόπου που σέβεται τη φύση και κρατά ζωντανές τις παραδόσεις του. Η Ορεινή Ναυπακτία το φθινόπωρο είναι εμπειρία που σε μαθαίνει να χαίρεσαι το ουσιαστικό και το απλό: μια βόλτα στο δάσος, η ζεστασιά της παρέας, ένας καρπός που ψήνεται στη φωτιά.

Κι όταν έφτασα ξανά στη Ναύπακτο, με τη θάλασσα να ανοίγεται μπροστά μου, ένιωσα πως ένα μικρό κομμάτι αυτού του βουνού είχε ήδη ριζώσει μέσα μου, σαν καστανιά που αποφάσισε να φυτρώσει μέσα μου.

*It is forbidden to republish/ use photographic material or any part of the article without the author’s consent.

Κείμενο © λ3 by Filia Diamitriadi 

Φωτογραφία © λ3 by Filia Diamitriadi

#lovenlivelife